北京時(shí)間10月13日晚8時(shí)30分許，美國太空探索技術(shù)公司新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”進(jìn)行第五次試射，在星艦發(fā)射升空2分多鐘后，一級(jí)超重型火箭與星艦分離，開始返回。

發(fā)射升空現(xiàn)場。

距離星艦發(fā)射6分多鐘后，第一級(jí)成功被發(fā)射塔架上的“筷子”機(jī)械臂夾住，這是SpaceX第一次嘗試回收星艦的第一級(jí)。隨后，星艦在印度洋成功濺落。

SpaceX公司在社交媒體X平臺(tái)上發(fā)文稱：“確認(rèn)濺落，祝賀整個(gè)SpaceX團(tuán)隊(duì)完成激動(dòng)人心的‘星艦’第五次試射?！保琒paceX創(chuàng)始人馬斯克在X上發(fā)文稱，“飛船精準(zhǔn)著陸了！實(shí)現(xiàn)了兩個(gè)目標(biāo)中的第二個(gè)?！?/p>

“星艦”前四次試射已完成所有預(yù)設(shè)項(xiàng)目

在此之前，星艦”已進(jìn)行過四次軌道試射。

2023年4月首次試射時(shí)，火箭在第一、二級(jí)分離前爆炸。

2023年11月第二次試射時(shí)，火箭第一、二級(jí)成功分離，但隨后助推器和飛船先后爆炸。

2024年3月第三次試射時(shí)，火箭第一、二級(jí)成功分離，但助推器在嘗試著陸點(diǎn)火后意外解體，飛船再入大氣層時(shí)失聯(lián)。

2024年6月第四次試射時(shí)，火箭第一、二級(jí)成功分離，并分別按計(jì)劃落入墨西哥灣和印度洋。

事實(shí)上，在2024年6月6日的第四次試飛中，“星艦”基本上完成了所有預(yù)設(shè)項(xiàng)目的測試：“超重”火箭成功實(shí)現(xiàn)可控軟濺落，星艦飛船的襟翼雖然在返回地球期間出現(xiàn)吸熱瓦片受損的狀況，但好歹也算是成功在印度洋濺落，這得益于遍布地球軌道的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)直播，人類頭一回親眼目睹飛船重回地球時(shí)被等離子體環(huán)繞的景象。

這次與前四次有何不同

經(jīng)過幾個(gè)月的準(zhǔn)備，SpaceX目前將飛船的熱盾進(jìn)行了一次代際升級(jí)，并增加了額外的層數(shù)，希望能夠給飛船提供更好的保護(hù)。

對于第五次試飛而言，最大的看點(diǎn)會(huì)是SpaceX將挑戰(zhàn)用發(fā)射臺(tái)捕回返回的“超重”火箭：與“獵鷹9號(hào)”和“獵鷹重型”火箭不同，SpaceX將使用巨大發(fā)射架上被稱為“筷子”的結(jié)構(gòu)，在半空中夾住返回地球的超大型火箭。

在今年6月時(shí)，SpaceX曾經(jīng)發(fā)布過一個(gè)模擬動(dòng)畫，演示了這個(gè)過程。馬斯克介紹稱，直接把火箭送回發(fā)射臺(tái)，能夠讓SpaceX更高效地翻新和重新發(fā)射該載具。

SpaceX還對回收塔也進(jìn)行了全面升級(jí)，在塔頂附近安裝了更新且尺寸更大的扣板，這些扣板將協(xié)助處理捕獲過程中產(chǎn)生的彎曲載荷，并加強(qiáng)塔體水平和對角桁架梁的連接。

SpaceX為這次捕獲嘗試投入了數(shù)萬小時(shí)的發(fā)射臺(tái)準(zhǔn)備工作，多年來，SpaceX一直在為此刻的到來做足準(zhǔn)備。

SpaceX直播畫面截圖 圖源：SpaceX社交媒體X賬號(hào)

發(fā)射時(shí)間表大幅提速

在本周之前，沒有人意識(shí)到“星艦”第五次試飛會(huì)這么快進(jìn)行。因?yàn)榫驮谏蟼€(gè)月，負(fù)責(zé)審批的美國聯(lián)邦航空管理局還曾表示，預(yù)計(jì)不會(huì)在11月底之前批準(zhǔn)發(fā)射。

然而，SpaceX在本周一突然發(fā)布聲明稱“有可能在周日進(jìn)行發(fā)射”，這也被視為公司已經(jīng)預(yù)見到能夠“火速拿證”。

果不其然，就在發(fā)稿前FAA正式發(fā)布了“星艦”第五次試飛的許可證，還順手批準(zhǔn)了“星艦”第六次試飛的任務(wù)計(jì)劃。FAA確認(rèn)，SpaceX的“星艦”第五次試飛滿足亞軌道測試飛行所需的所有安全、環(huán)境和許可要求。

美媒：這是歷史性著陸

據(jù)SpaceX介紹，“星艦”是可回收、重復(fù)使用的航天運(yùn)輸系統(tǒng)，比該公司現(xiàn)有的“獵鷹9”和“獵鷹重型”運(yùn)載火箭更大。

火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，其第一級(jí)是長約70米的“超級(jí)重型”助推器，第二級(jí)是長約50米、可重復(fù)利用的“星艦”飛船。其設(shè)計(jì)目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等，可將超過100噸載荷送入地球軌道。

芝加哥大學(xué)的航天歷史學(xué)家喬丹·比姆解讀稱，使用航天基建去捕獲返回的助推器，而不是像獵鷹火箭那樣著陸，這是航空航天歷史上從來沒有嘗試過的事情。

比姆預(yù)期，如果這次取得成功，那么下一次“星艦試飛”將挑戰(zhàn)進(jìn)入完整的軌道，因?yàn)榈侥壳盀橹沟臏y試都在亞軌道進(jìn)行，意味著飛船沒有完全繞地球一周。

對于SpaceX來說，測試“星艦”的時(shí)間表原本就非常緊張。作為馬斯克火星移民計(jì)劃的載具，目前這個(gè)大火箭的短期重要任務(wù)是將宇航員送上月球。按照NASA的日程表，這個(gè)計(jì)劃目前安排在2026年實(shí)施。

美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道稱，“星艦”第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器已在發(fā)射臺(tái)完成“歷史性著陸”。

消息來源：新華社、澎湃新聞、財(cái)聯(lián)社、環(huán)球網(wǎng)等

編輯：周楊責(zé)編：廖異審核：馮飛